De implantatie wordt verricht door oogarts Frank Kerkhoff. Hij werkt in het Maxima Medisch Centrum. Daarnaast is hij medisch directeur van FYEO, waar hij één dag per week werkt. Daar trof Kerkhoff een mevrouw die zo’n slecht zicht had dat hij haar aanvankelijk niet kon helpen. Omdat hij zich het lot van de vrouw aantrok ging hij op zoek naar mogelijkheden. 

Hij kwam op een congres in contact met een Oostenrijkse arts die een zogenoemde Low Vision Lens had ontwikkeld die in het oog kan worden geïmplanteerd. Toen bleek dat het resultaat goed was besloten Kerkhoff en FYEO om deze operaties ook in de kliniek te gaan uitvoeren. 

Nachtmerrie

“Langzaamaan je zicht verliezen is een nachtmerrie voor ieder mens. Ik kan ze weliswaar niet genezen, maar door deze speciale lens kan ik hen weer meer bewegingsvrijheid geven waardoor de kwaliteit van het leven wordt verhoogd”, aldus Kerkhoff.

Zijn allereerste patiënt; mevrouw Heijnen (63) uit Eindhoven, is zielsgelukkig met haar nieuwe zicht. “Ik ben bij mijn geboorte door stuipen blind geworden aan mijn rechteroog. Ik herinner me nog als de dag van gisteren de extreme boosheid die ik voelde toen dokter Kerkhoff me vertelde dat hij niets meer voor me kon doen en dat ik door macula degeneratie ook het zicht in mijn linkeroog zou gaan verliezen.”

Onopvallend door de supermarkt

Een half jaar later werd ze gebeld door Kerkhoff met het bericht dat er een nieuwe lens zou komen. Mevrouw Heijnen kan weer lezen zonder hulpmiddelen en heeft weer meer bewegingsvrijheid gekregen. “Eerst kon ik de deur niet uit zonder hulpmiddel. Wanneer ik in de supermarkt de prijs van een product wilde lezen, stond ik ongemakkelijk met een loep in mijn hand. Nu kan ik weer, zonder op te vallen, door de supermarkt lopen.”

In Nederland lijden zo’n 100.000 patiënten aan ernstige macula degeneratie en zijn er nog eens 400.000 personen gediagnosticeerd met een beginnende vorm ervan. De lens wordt in minder dan 15 minuten in het oog geplaatst. FYEO is in gesprek met een zorgverzekeraar om de kosten vergoed te krijgen.


"Het is een hele elegante oplossing", benadrukt Kerkhoff. "Zo simpel als een loep in het oog. En het mooie is, op het moment dat iemand er kriegel van wordt, kunnen we 'm er zo weer uit halen."