“Ik heb nog nooit zo lang gezwommen. Ik heb een keer 130 kilometer afgelegd in het zwembad in Oosterhout en 120 kilometer in buitenwater gezwommen. Maar de tweehonderd kilometer van de Elfstedentocht gaan een stukje verder. Het is heel spannend. Ik kijk met argusogen naar de watertemperatuur die in Friesland keldert. Vorige week was het bijna 26 graden, maar sindsdien is het gekelderd naar achttien tot twintig graden. Dat vind ik niet heel prettig, maar we gaan het wel zien”, zegt de topsporter tegen Omroep Brabant.

Tekst gaat door onder de tweet.

Achttien graden is niet heel koud, maar voor het zwemmen van de lange afstand heeft Van der Weijden al heel veel energie nodig. “Bovendien is het water dan twintig graden kouder dan je lichaamstemperatuur. Ik heb handschoenen en sloffen om me warm te houden.” 

Dochter zwemt mee

De zwemmer die zelf kanker overwon, hoopt veel geld binnen te halen voor de  Maarten van der Weijden Foundation. Een deel van het geld wordt opgebracht door meezwemmers, tweeduizend mensen kunnen vijfhonderd tot tweeduizend meter met hem meezwemmen. Die mensen hebben in hun omgeving veel geld ingezameld. “Mijn oudste dochter Phileine (3) zwemt als het lukt de laatste vijftig meter mee”, vertelt de zwemmer trots.

Hij mag er dan een hoop geld mee binnenhalen, de zwemmer ziet wel enorm tegen de tocht op. “Je lichaam heeft een soort natuurlijk afweermechanisme voor pijn. En ik weet dat ik tijdens die drie dagen heel veel pijn zal hebben. Ik zie er best tegenop. Dat is oké en dat mag, maar ik weet wel dat ik de tocht ga zwemmen.”