Grote bewondering voor prestatie Maarten van der Weijden, 'Een fenomeen, dit is onmenselijk'
"Ik ben helemaal onder de indruk", vertelt Van der Vliet, die zelf vroeger ook wedstrijdzwemmer was. "Ik heb - toen ik 16 jaar oud was - een keer de Kennedymars gelopen in een gekke bui. Toen was ik zó kapot na die tachtig kilometer dat ik daarna 21 uur geslapen heb en niets meer kon. En deze man gaat na tachtig kilometer zwemmen vier uurtjes slapen! Ik dacht: die zal wel opgeven. Die zal kapot zijn. Maar hij doet er gewoon 120 bij... On-voor-stel-baar."
'Hij zwemt sneller dan het lijkt'
Het tempo van Van der Weijden neemt na twee dagen wel wat af. Maar hij zwemt veel sneller dan het lijkt, benadrukt de manager van het InnoSportLab. "Die gozer zwemt honderd meter in anderhalve minuut, vier kilometer in een uur. Als jij een zwembad inspringt en je bent geen zwemmer, dan haal je dit tempo niet hoor. En dit doet hij voor het goede doel tweehonderd kilometer aan een stuk!"
Zelf trainde Van der Vliet als wedstrijdzwemmer twintig uur per week. "Ik ben nu 45 en zwem nu nog steeds een paar keer per week. Maar als ik vier kilometer zwem, ben ík moe."
Hallucineren
Volgens Van der Vliet voelt het tempo waarmee de zwemmer uit Waspik door het water gaat voor Maarten van der Weijden aan als wandelen. Maar hij gaat de inspanning na zoveel uur achter elkaar wel merken. "Hij gaat onderweg hallucineren", weet de manager van het Eindhovense InnoSportLab. "Hij is kapot en slaapt bijna niet. Alleen al zo weinig slapen, is onvoorstelbaar. En wat ik helemaal onvoorstelbaar vindt: water is 800 keer dikker dan lucht. Hij heeft dus veel meer weerstand dan iemand die wandelt of hardloopt. Het kost heel veel moeite om vooruit te komen in water. Dit is veel inefficiënter dan lopen. Het is echt een onmenselijke prestatie. Vier uur slaap, zwemmen in dat koude water met een lichaamstemperatuur van 35 graden, constant de blik op oneindig... Natuurlijk is hij kapot. Kei kapot. Maar hij gaat gewoon door. Ik denk dat er geen betere ambassadeur voor KWF Kankerbestrijding is. Hij is een fenomeen."
LEES OOK: 'Jij sloopt deze zwemtocht!', Rico Verhoeven geeft Maarten van der Weijden peptalk via Twitter