Nabij Franeker en in het dorp Berlikum werd vuurwerk afgestoken, speelde een blaaskapel en schenen boeren met de koplampen van hun trekkers over het water om het de zwemmer uit Waspik wat makkelijker te maken. In de dorpen waar de zwemmer passeerde, werd hij - ondanks het late uur - hartstochtelijk toegejuicht.

Zwaan-kleef-aan
"Het lijkt op een ouderwetse Elfstedentocht op de schaats", vertelt verslaggever Marcel Huisman. "De beelden zijn vergelijkbaar met die uit 1997. Bij de start in Leeuwarden stonden al veel mensen langs de kant en dat zijn er alleen maar meer geworden. Het is een soort zwaan-kleef-aan door Friesland."

Maandagochtend passeerde Van der Weijden onder meer het bekende Bartlehiem. "Geweldig wat deze man presteert", verzucht een van de man die hem vanaf de brug aanmoedigt. "Tweehonderd kilometer zwemmen... Ik heb deze tocht zelf op de schaats afgelegd en gelopen. Maar dat stelt allemaal niets voor vergeleken hierbij... Dít is fan-tas-tisch."

Niet alleen vanaf de zijkant, ook op internet krijgt de zwemmer uit Waspik lof toegezwaaid en wordt hij aangemoedigd. Bijvoorbeeld door kickbokser Rico Verhoeven. Hij heeft ''super veel respect' voor Van der Weijden. "Hou vol, ik weet dat je het gaat redden. Jij weet dat ook. Het gaat met ups en downs. So what? We gaan door! We pákken hem, we 'slopen' deze zwemtocht. Zoveel mensen staan achter je, supporteren je... Hou vol, ik ben trots op je!"

Inzameling
Van der Weijden is maandag begonnen aan de laatste tientallen kilometers zwemmen van de in totaal tweehonderd kilometer lange 11Stedenzwemtocht die vrijdagnacht begon. Hij heeft een goede nacht achter de rug. "Maarten heeft drie keer kort geslapen. Twee keer een kwartier en een keer vijf minuten'', zegt zijn woordvoerster. "Veel langer rusten wil hij niet, want dan komt hij in een slaapmodus terecht en wordt het moeilijk weer op gang te komen.''

Verwacht wordt dat Van der Weijden maandagavond in Leeuwarden aankomt. Dan ook wordt bekend gemaakt hoeveel geld hij heeft ingezameld voor onderzoek naar kanker.

Spierpijn
Dat hij al zover gekomen is, is extra knap als je weet dat de oud-olympisch kampioen zaterdagnacht al kampte met erge spierpijn. Toch zette hij door. Huisman: "Ik heb de indruk dat de vele mensen langs de kant hem er doorheen hebben gesleept."

LEES OOK: 'Dit is onmenselijk, Maarten van der Weijden is een fenomeen'