"Onze jongens hebben van elf uur tot kwart voor vijf op Schiphol gewacht", zegt Edgar de Veer, directeur van de marathon van Eindhoven. "Uiteindelijk gingen ze maar. Ik heb contact gehad met de marechaussee en met Schiphol zelf. Hij was echt nergens te vinden."
Tot De Veer 's avonds een belletje kreeg. In het hotel voor de atleten in Eindhoven zat een Ethiopiër die verdacht veel op de verdwenen topfavoriet leek. "Toen kwam hij doodleuk aanlopen. Het was Robi."
Zelf trein gepaktDe Ethiopiër, op papier de snelste man die zondag in Eindhoven aan de start staat, bleek via een andere aankomsthal naar buiten te zijn gegaan. Toen hij het ontvangstcomité niet kon vinden, heeft hij zelf een treinkaartje gekocht en is hij in de trein naar Eindhoven gestapt.
Robi kon zelf wel om het avontuur lachen. "Ik heb maar gewoon de trein naar Eindhoven gepakt, mijn hotel stond op een briefje. Best een gedoe om een kaartje te kopen hier. Ik hoorde dat er iemand zes uur op me heeft gewacht. Maar ja, ik was al hier. Ik zat lekker een broodje te eten."
Zonder hardloopschoenenDe Ethiopiër was alleen zijn bagage, inclusief hardloopschoenen, vergeten. Zijn tas werd vandaag alsnog opgehaald op Schiphol. De Veer: "Ach, het is in ieder geval een atleet die initiatief neemt. Wie weet is dat een goed voorteken voor zondag."