Wat eerst leek op een onschuldige ontsteking bleek uiteindelijk een gevaarlijke infectie door een vleesetende bacterie waarbij er flink wat weefsel uit haar arm moest worden weggehaald. De infectie kon worden gestopt maar wat bleef was pijn, veel pijn. "Alsof mijn arm helemaal in brand staat terwijl er een zak bakstenen aanhangt en tien mensen met messen erin steken", legt Maaike uit.
Door de pijn kan Maaike, moeder van vier kinderen, niet meer werken en is ze vaak noodgedwongen thuis. Maaike: "Van de een op de andere dag kun je niks meer. Zelfs de kleinste dingen zoals mijn haar wassen of borstelen. Dat zijn dingen waarbij mijn partner mij moet helpen".
Week van de Pijn Om aandacht te vragen voor mensen met chronische pijn is maandag de Week van de Pijn gestart. Volgens anesthesiologen wordt pijn nog te vaak onderschat als ernstige aandoening. Herman van Middelkoop, anesthesioloog van het Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis in Tilburg, is het daarmee eens. "Pijn kan zodanig ernstig zijn dat mensen uit hun sociale leven worden getrokken doordat ze veel bedlegerig zijn of veel aan huis zijn gebonden. Ze kunnen daardoor hun hobby's of sport niet meer uitoefenen. Pijn heeft dus wel degelijk ook maatschappelijke effecten", aldus Van Middelkoop.
Ook volgens Maaike Veenstra wordt pijn vaak niet serieus genomen: "Mensen denken dat het iets is wat tussen je oren zit. Maar pijn zit niet tussen de oren, die voelen wij daadwerkelijk". Dokter van Middelkoop hoopt daarom met de Week van de Pijn meer begrip te kweken bij mensen. "Het is belangrijk dat het op het netvlies komt en dat er zodoende mogelijk meer fondsen gevonden worden om onderzoek te doen. Dat is zeer wenselijk", aldus Van Middelkoop.
Maaike Veenstra heeft inmiddels te horen gekregen dat ze zal moeten leren leven met de pijn: "Je moet verder, ook voor je omgeving en dat is moeilijk".