Het idee van de Elfstedentocht werd geopperd in het Friesch Dagblad.

De Elfstedentocht wordt het dus niet voor de zwemmer. Maar niks doen, is er wat hem betreft niet bij. "Dat wordt heel snel saai." Over een volgend doel denkt de zwemmer uit Waspik dan ook alweer na.

"Uitdagingen stellen en zwemmen, passen nu eenmaal bij mij."

Vooral genoten
Van der Weijden vertelt met gebroken stem dat hij vooral heeft genoten van de tocht. Terwijl het toch echt loodzwaar was. "Het landschap en het leven ervaren. Dat is echt genieten. Nederland ziet er vanaf het water zo anders uit. Je krijgt dingen mee die je anders niet ziet."

LEES OOK: Geen vreugdedansje van Maarten van der Weijden na barre zwemtocht van 80 kilometer

Als hoogtepunt noemt hij de doorkomst in Oude Wetering. Hier hadden de inwoners zijn komst aangegrepen om een waar dorpsfeest te organiseren. "Het was midden in de nacht toen ik daar aankwam. En heel het dorp was uitgelopen."

'Tijd om om me heen te kijken'
Dit avontuur was volgens de zwemkampioen heel anders dan de wereldrecordpoging die hij ongeveer een maand geleden deed in het zwembad. Hij zwom toen 24 uur baantjes en wilde in die tijd verder zwemmen dan iemand ooit had gedaan.

LEES OOK: Maarten van der Weijden heeft het gehaald! Van Amsterdam naar Rotterdam door het water

"Een heel ambitieus doel. Nu zwom ik meer vanuit berusting. Waardoor ik veel meer tijd had om om me heen te kijken", vergelijkt hij.